沉浮的人，封珩识趣，“谢大人好茶。”话落间递了个眼神给长史。
“要说好茶，薛大人府上的茶自是一等。但还是有茗更值得令堂来品。”那长史道，“来日若结两姓之好，一盏儿媳所奉的公婆茶方是这人世第一等好茶。”
这话落下，封珩拂盖撇开茶中嫩芽，安安静静押下一口。
薛壑无声打量长史，他久居御史台，上对君主行劝谏之举，下对百官行监察举劾之措，又掌相关刑狱事，积威日久，纵是这会眉展颜笑，却依旧让人胆寒，只觉他眉目刚烈，眸存厉色。
长史经不住他久看，却又不敢接他眼神，一时进退不得。
却闻他终于开了腔，“李长史极好的口才，来我御史台如何？”
“这……”归属大司农座下的长史怎么也没想到，这会论私交欲结两姓情谊之时，薛壑会扯上公务。
虽闻来是玩笑，但多有几分讽刺之意，一时讪讪，只道，“薛大人玩笑了，卑职多年来所学所长都是同谷粮打交道，怕术业不对其口，反误了大人之事，实不敢当。”
“有何不敢，我便觉得是可入御史台的好苗子。你如今官品千石，来我御史台，升你一千两百石御史长史。”薛壑笑道，“我属之下尚有几处职位可直统升降，不必过尚书台。只需——”
他望向封珩，“大司农肯放人。”
封珩正思考如何回绝薛壑，没想这样快，话瓣已经落来头上，更没想到薛壑并不需要他回答，继续道，“左右都是一家人，封大人你说可对？”
到这处才要他应声。
“一家人”三个字实在微妙。
是在说御史大夫和大司农都是天子属臣，都是大魏苍生，故为“一家人”，还是在暗示他接受了结亲，所以称之为一家人？
这会封珩若拒绝薛壑的要人，势必得否认他已经松口的“一家人”。一旦他否认了……
封珩也算久历沉浮，见过场面，识过机锋，这日却完全被一个后生晚辈牵着鼻子走。
多来是心虚之故。
他一手几乎要摸出袖中帕子拭一拭额头薄汗，到底扼住理正神思，抬眸笑道，“薛大人说得对。一家之亲理当相互帮扶，若御史台人手不够需要我处襄助，我一定让李长史过去分担。只是一点绵薄之力，归根结底是为国出力，何需薛大人馈之报酬，我处即可。”
这一番话可谓极妙得回绝了薛壑的要人之意，又在回绝的时候咬住了薛壑松口的“一家之亲”。
不愧是从承华帝手中长起来的人。
薛壑面上笑意愈发荣盛，开口更似春风化雪，“晚辈在御前原也提过欲婚娶之事，蒙封大人厚爱，当却之不恭。奈何高堂尚在益州，婚娶如此大事总没有越过尊长、自己定下的道理。如今入冬天寒，霜雪绵延，封大人若不弃，待明岁开春，家母入长安，再共商此事。”
明岁开春距离此刻，还有三四个月。彼时薛九娘的药效已起，正好可验出她有孕。而阿母入长安，有与封珩的这桩婚事做掩护，他便可让益州兵甲扮作护行母亲车架的府兵，名正言顺入得京畿。
无需多少人手，百足矣。反正宫内有他薛家校尉领着部分禁军，洪九还在御前，杀明烨足矣。新添的人手是他为保险起见，用来控制朝臣保证下任储君顺利继位使用的。
“封大人，意下如何？”
“这自然再好不过。”封珩来此之前，得诸人分析，薛壑多半不会推拒，然真得他同意了这桩亲事，一时心中激动，如行走汪洋，虽自家船够大，但终是难抵气象风雨，变幻莫测的命运，这厢绑上了薛氏大船，纵是置身江海，亦履平地。
薛壑在府门口送别封珩，风雪绵绵不断，吹凉他笑意融融的面庞，在眼底酿出一层冰霜。
他并非真的想要一个长史，不过是给封珩一个机会。希望他借驴下坡，弃了这桩姻亲。当朝的执金吾、廷尉、太仆令等十余九卿高官已经明里暗里在同他划分界限。这才是对的，任他权倾朝野，然变节背主的诗谣已经传遍天下，行径亦昭昭现于世人眼前，凡心性高洁不慕名利者，理当视他为鹰犬，百般避之。
……
雪落依旧，绵绵不绝。
然眼前没有丝毫严寒萧瑟，冷意侵身，只有三足金乌熏炉中香烟袅袅，墙上椒泥升温、暖气四溢，宴上环肥燕瘦、衣香鬓影。
这日皇后在昭阳宫设宴，薛壑接旨而来，参拜入座。酒未过一巡，他便识出了用意，这是一场为他而设的百花宴。
贴子上说的是家宴。
但这若是家宴那简直不伦不类，于他同坐一列的有明烨的三位族中兄弟，如今算是宗室王。而对面入座女郎七八，有王妃宗妇自也正常，却又混了三四高官内眷，说是皇后嫌宫中沉闷，邀了她们闲话家常
皇后初入长安不到一载，所识无几，若是烦闷该邀请自己母族的亲眷入内才对。
但若说是陛下有意让宗室亲近皇后，当下又何必请他这样一个外男赴宴？
无非是皇后